布瑪索利

Google挖新商機 賣氣候保險

【編譯賴美君／綜合外電】
Google公司下一個創業投資標的對準氣候保險，28日與柯斯拉創投（Khosla）等投資公司宣布，已共同挹注4,200萬美元至氣候保險新創公司WeatherBill，希望協助農民對抗氣候多變造成的損失。

WeatherBill計算農作物遭受氣候損害的機率，並於2010年推出旗艦產品「全氣候保險」（Total Weather Insurance），以幫助美國農民避開氣候造成的損失。根據美國農業部，去年的農作物損失中，有90%是氣候狀況惡劣或異常所造成。

由前Google員工創辦的WeatherBill持續彙集氣候資料，並在電腦上進行大規模的氣候模擬。這套自動化系統幫農民等客戶設計客製化保單，可依照作物生長所需的雨量或季節溫度而擬定。假如氣候沒有達到特定的標準，WeatherBill就會支付理賠金。

WeatherBill這次籌集第二輪資金，金主除了Google創投公司（Google Ventures）外，還包括柯斯拉創投、First Round 資本、Index創投與Allen & Co.等。WeatherBill吸引的投資總額已逼近6,000萬美元。

柯斯拉創投公司創辦人柯斯拉（Vindod Khosla）表示，WeatherBill是少數兼具領導性與願景的企業之一，採用新科技來對付艱鉅的老問題，也就是氣候對農業的影響，可以幫助全球農民因應氣候變遷帶來的極端氣候。

WeatherBill計劃運用這筆資金在舊金山總部聘請更多工程師，並將保險業務拓展至全球。

Google創投公司發言人馬利斯表示：「WeatherBill是跨足保險事業的科技公司。這勢必會對農業產生實際的影響力。協助農民保護自己的財產，也保障全球食物供應，是我們樂意做的事。」

馬利斯談到，WeatherBill共同創辦人是Google前員工佛瑞柏格（David Friedberg）與賈立克（Siraj Khaliq），所以投資WeatherBill理所當然，宛如大家又開始同舟共濟，彼此了解也彼此信任。

【2011-03-02/經濟日報/A7版/國際企業】